De vergelijking van het oude en nieuwe straatbeeld is een mengeling van nostalgie, herinnering, spijt en herkenning. Voor deze aflevering van âTijdreisâ gingen Ton Frenken en Alfons Bruekers weer voor u op pad. Ditmaal kozen zij een dramatische gebeurtenis in de Kerkstraat als onderwerp. Een duik in het archief van de Stichting Geschiedschrijving Nederweert leverde een oude foto en het bijbehorende verhaal.
Lopend vuurtje
In de geschiedenis van Nederweert is sprake van twee grote dorpsbranden waarbij alle huizen van de Kerkstraat in Ă©Ă©n keer in de as werden gelegd. Dat gebeurde in 1592 en 1659. Door gebrek aan blusmiddelen en de woningbouw in hout en stro, brandden de huizen letterlijk als een lopend vuurtje tot de grond toe af. Maar ook in jongere tijden werd de Kerkstraat nog wel eens door brand getroffen.
Café Cis Ceelen
Menigeen kan het zich nog als de dag van gisteren herinneren: de fameuze brand van cafĂ© Cis Ceelen in de Kerkstraat, op zaterdagmiddag 11 april 1970. In het boek âIn vuur en vlamâ (over de geschiedenis van de Nederweerter brandweer) staat een uitgebreid verslag: âTerwijl beneden in het cafĂ© bezoekers waren, ontdekte Cis Ceelen rond 15.00 uur dat op de bovenverdieping, waar hij zijn woning had, brand was uitgebroken. Hij trok een deur open en stond plotseling voor een grote vuurzee. In allerijl wist hij zijn jonge tweeling, die op de brandende verdieping verbleef, uit hun bedjes te bevrijden en in veiligheid te brengenâ.
Brand meester
Het verslag gaat verder: âDe gealarmeerde brandweer die binnen enkele minuten ter plaatse was, zag zich geplaatst tegen een uitslaande brand over de hele breedte van het pand. Vooral de rechterhelft, aan de zijde van het winkelpand van brandweerman Herman Hermans, brandde als een fakkel. Door de geweldige hitte begon het stro onder de pannen van het pand Siem te smeulen, zodat de brandweer ook dit pand moest beschermen. Nadat brandweer Weert de bescherming van pand Siem had overgenomen, kon brandweer Nederweert zich op de vuurhaard concentreren. Na een half uur werd toen het sein brand meester gegevenâ. Tot zover het verslag uit 1970.
Blussen van dorst
CafĂ© Ceelen moest vanwege de brandschade worden afgebroken en werd jaren later herdoopt in cafĂ© Centraal, een historische naam die terug greep op het cafĂ© van Lei Konings dat op die plek in de dertiger jaren van de vorige eeuw bestond. Het oude winkelpand met de herenkapsalon en tabakswinkel van brandweerman Herman Hermans (âvan Pollyâ) ontkwam evenmin aan afbraak. Het enige dat daar tegenwoordig nog geblust wordt is de dorst van de bezoekers van de Irish pub âWupâs Pubâ die daar nu gevestigd is.
Alfons Bruekers
Stichting Geschiedschrijving Nederweert