De in Weert geboren en getogen topatlete Maaike Caelers heeft zich als ambassadeur verbonden aan de Elite Off-Road Challenge obstakelrun, die op 17 augustus in de Weerter- en Budelerbergen wordt gehouden.
Maaike Caelers, 23 jaar, geboren in Weert en woonachtig in Sittard, behoort tot de wereldtop triatlon. Voor haar keuze voor triatlon moeten we teruggaan naar de basisschool, waar bij haar dyslexie werd geconstateerd; het lezen ging moeizaam, maar gymen kon ze als de beste. Haar juf wees haar daarop en dat zette Maaike aan het denken. Op zoek naar een passende sport kwam ze in aanraking met de triatlonvereniging, waar ze een maand lang ging meetrainen ter voorbereiding op de Super 5. Ze werd toen meteen eerste bij de meisjes. En toen wist ze wat ze wilde: de top bereiken binnen de triatlon!
Het talent wordt al snel ontdekt door de bondscoach en vanaf haar 16de komt haar sportcarrière in een stroomversnelling. Ze gaat in trainingskamp en doet mee aan veel nationale en internationale wedstrijden, van Europacups tot wereldkampioenschappen. Ze volgt de Fontys Sporthogeschool in Sittard, maar daarmee is ze na 2,5 jaar gestopt om zich volledig te richten op kwalificatie voor de Olympische Spelen in London 2012. Ze is toen 6 maanden naar Nieuw-Zeeland en 1 maand naar Amerika gegaan om te trainen en mentaal sterker te worden. Het harde werken wordt beloond: ze doet in Londen mee op de Olympische afstand (1,5 km zwemmen, 40 km fietsen en 10 km hardlopen). Het is een hele ervaring, maar het verwachte resultaat wordt niet behaald. Het geeft haar wel een enorme boost, want na de Spelen volgt het ITU WK World Triatlon Series sprint in Stockholm, waar ze de 2e plaats behaalt in een Olympisch deelnemersveld en later dat jaar wordt ze derde bij de ITU World Triatlon in Yokohama. De goede resultaten zetten zich in 2013 door met een 10de plaats op de wereldranglijst, waar ze tot de jongste atleten behoort.
Maaike Caelers ambassadeur Elite Off-Road Challenge
Nu zit ze in de lappenmand vanwege een enkelblessure, waardoor ze haar trainingsschema moet aanpassen. Ze heeft niet kunnen lopen, maar wel kunnen trainen op haar ‘mindere’ onderdelen fietsen en zwemmen. De verwachting is dat ze straks sterker en sneller aan de start verschijnt. En dat zal ze nodig hebben, omdat ze weer wil deelnemen aan de World Triatlon Series: in juni in Chicago, juli in Hamburg, augustus in Stockholm en Edmonton. Ze wil hier haar positie op de wereldranglijst verbeteren met het oog op de Olympische Spelen in 2016 in Brazilië, waar ze voor een medaille wil gaan. En ze moet presteren om haar A-status als atleet van NOC/NSF te behouden.
Voor Elite Off-Road Challenge is het een hele eer dat Maaike als ambassadeur haar naam aan het evenement verbindt. Het is een geweldig affiche: een Weertse met een dergelijke staat van dienst in een zware sport. En hier zit ook de link met de challenge. Maaike houdt van loopevenementen en zeker van het type dat niet over geplaveide paden gaat, maar door ruig terrein met uitdagende hindernissen. Ze ziet het als een evenement voor geoefende sporters die voor de titel gaan, maar ook voor de velen die inschrijven vanwege het recreatieve karakter. Ze zal zelf niet deelnemen, omdat ze dan nog in haar triatlonseizoen zit. Maar zoals haar kalender er nu uitziet, is ze op 17 augustus wel aanwezig. Net als de organisatie rekent ze op een grote deelname. Niet alleen vanwege het sportieve aspect, maar ook omdat Lions Club Weert de challenge mede organiseert om geld in te zamelen voor diverse goede doelen in Weert en directe omgeving. Het centrale thema is het zoveel mogelijk stimuleren van zelfstandigheid en zelfredzaamheid van ouderen, waarbij de jaarlijks terugkerende Ouderendag een van de projecten is.
En de locatie van Elite Off-Road Challenge is niet zo maar iets: Maaike heeft er vele trainingsuren in de bossen en op de tankbanen doorgebracht. Met andere woorden een terrein voor échte kampioenen!
Er zijn nog geen reacties geplaatst.