Zaterdag 15 augustus was een bijzonder moment voor de Weerter schrijver Wim Janssen. Bij Bruna in Weert presenteerde hij zijn nieuwe boek ‘Voor mij begint het leven…’. De eerste exemplaren liggen vanaf nu in de winkel en tijdens een korte presentatie vertelde Janssen over het ontstaan van zijn boek, de bijzondere periode waarin het verhaal zich afspeelt en vooral over de keuzes die een mensenleven kunnen bepalen.
Wim Janssen
Het idee om zijn eigen levensverhaal op papier te zetten, ontstond bij Wim Janssen al jaren geleden. Ooit dacht hij: ‘Ik moet ook eens mijn eigen verhaal opschrijven. Het verhaal van mijn jeugd.’ Maar zoals dat vaak gaat, kwam het er lange tijd niet van. Werk, een eigen bedrijf, een gezin en andere bezigheden zorgden ervoor dat het schrijven steeds werd uitgesteld. Totdat hij op een bepaald moment dacht: als ik het nu niet doe, wanneer dan wel?
En zo ontstond uiteindelijk ‘Voor mij begint het leven…’, een autobiografische roman die zich afspeelt tussen 1950 en 1975. Een periode waarin de wereld snel veranderde, maar het dagelijkse leven in een Limburgs dorp nog sterk werd bepaald door familie, tradities, geloof en verwachtingen.
‘En jij, Wim, wat wil jij worden?’
Een belangrijke rode draad in het boek zijn de keuzes die mensen in hun leven maken. Tijdens zijn presentatie vertelde Janssen een anekdote uit zijn jeugd die dat treffend illustreert. Toen hij ongeveer tien of elf jaar oud was, zat het gezin op een avond aan tafel. Zijn oudste broer vertelde dat hij meester wilde worden. Wim reageerde: ‘Dan moet je wel erg slim zijn!’ Zijn broer antwoordde dat hij toch goed kon leren. Zijn vader bevestigde dat: ‘Daar hebben we geen klachten over.’
Vervolgens keek zijn vader Wim aan en vroeg: ‘En jij, Wim, wat wil jij worden?’ Het antwoord kwam snel: ‘In ieder geval geen fietsenmaker!’ Wim droomde er namelijk van om wielrenner te worden. Aan het gezicht van zijn vader zag hij echter onmiddellijk dat die toekomstwens niet bepaald enthousiast werd ontvangen. Uiteindelijk zou zijn leven een heel andere richting krijgen. Hij werd toch fietsenmaker. Een keuze die zijn verdere leven sterk zou beïnvloeden.
Keuzes bepalen een leven
Volgens Janssen is juist daarin de kern van zijn boek te vinden. Hoe vaak wordt ons leven eigenlijk bepaald door de keuzes die we maken? Sommige keuzes maken we zelf. Andere lijken voor ons gemaakt te worden. En soms ontdek je pas jaren later welke gevolgen een bepaalde beslissing heeft gehad.
‘Voor mij begint het leven…’ is daarom geen geschiedenisboek, maar een persoonlijk verhaal over opgroeien in Limburg, over dromen en verwachtingen, familie, liefde en werk. Maar bovenal is het een verhaal over het maken van keuzes en de vraag welke weg je uiteindelijk in het leven inslaat.
Eerste exemplaar voor Jan Leenders
Wim Janssen reikte het eerste exemplaar van zijn boek uit aan Jan Leenders, een zeer betrokken en gewaardeerde Weertenaar. Leenders werd in 1957, toen hij in Keent kwam wonen, Weertenaar en woont sinds 1973 in wat hij zelf het ‘leukste dorp’ van Weert noemt. Hij heeft een grote belangstelling voor de stad Weert en haar geschiedenis. Als voorzitter van de Stadsgidsen draagt hij daar al jarenlang actief aan bij. Voor zijn inzet voor de lokale gemeenschap werd hij in 2019 uitgeroepen tot Weertenaar van het Jaar.
Ook sport speelt een belangrijke rol in het leven van Leenders. Zwemmen, wandelen en fietsen behoren tot zijn liefhebberijen.
En juist dat laatste zorgde voor een bijzondere verbinding met Wim Janssen. Jan kocht destijds bij zijn fietsenzaak een prachtige Rih-racefiets, gemaakt door Bustraan uit Amsterdam. Een fiets waar hij bijzonder trots op is en waar hij maar geen afscheid van kon nemen. Die fiets vormt daarmee een mooie verbinding tussen het persoonlijke verhaal van Wim Janssen en de geschiedenis van Weert. Want een fiets is meer dan alleen een vervoermiddel. Voor iemand die van fietsen houdt, staat een fiets ook voor vrijheid, beweging en avontuur.
Wim Janssen kwam nog één keer terug op de titel van zijn boek. “Misschien”, zo vertelde hij, “begint het leven iedere keer opnieuw wanneer je een nieuwe keuze maakt, een nieuwe weg inslaat of terugkijkt op de weg die je hebt afgelegd.”
Jan Leenders nam vervolgens het eerste exemplaar in ontvangst, met op de volledige titel: ‘Voor mij begint het leven…,’ in een Limburgs dorp waar plicht zwaarder weegt dan dromen. Voor Wim Janssen is daarmee een wens die jaren geleden begon eindelijk werkelijkheid geworden: zijn eigen verhaal is opgeschreven en vanaf vandaag kan iedereen het lezen.
Er zijn nog geen reacties geplaatst