Wat begon als een vakantiebaantje bij een verkeersmaatregelenbedrijf, groeide onverwachts uit tot een onderneming die vandaag de dag drie medewerkers telt en opdrachten door heel Limburg en Brabant uitvoert. Op zijn 19e schreef Senna de Leeuw zich in als zzp’er. Inmiddels runt hij De Leeuw Dienstverlening als BV. “Ik had nooit gedacht dat ik zo jong ondernemer zou worden”, vertelt hij nuchter, “maar het voelde meteen goed.”
De Leeuw Dienstverlening
Van bijbaan naar eigen bedrijf
Het begon klein. In april 2021 kocht Senna zijn eerste bus en verhuurde hij zichzelf als onderaannemer. Een jaar later volgden vijftig verkeersborden, waarmee hij langzaam ook eigen klussen kon aannemen. Waar hij aanvankelijk 95% van zijn tijd als onderaannemer werkte, is die verhouding nu volledig omgedraaid. De meeste opdrachten zijn rechtstreeks voor aannemers en gemeenten. Sinds november 2023 is De Leeuw Dienstverlening een BV en in maart 2024 kwam de eerste medewerker in dienst. Een jaar later volgde de tweede.
“De stap naar personeel was groot”, geeft Senna toe. “De eerste werknemer aannemen voelde spannend, maar bij de tweede ging het al gemakkelijker. Soms is er zelfs meer menskracht nodig. Dan wordt er personeel ingehuurd.”
Basis in facilitymanagement
Zijn opleiding Facilitymanagement lijkt op het eerste gezicht een vreemde achtergrond, maar levert juist veel voordelen op. Hij leerde projectmatig werken, omgaan met opdrachtgevers en managementvaardigheden – allemaal zaken die dagelijks terugkomen in zijn werk. Ook ontdekte hij tijdens de studie dat ondernemen hem aantrok. Een fictieve onderneming opzetten in een projectblok smaakte naar meer. “Het mooiste blijft dat je tevreden opdrachtgevers hebt die terugkomen”, zegt hij.
Van snelweg tot festivalterrein
De Leeuw Dienstverlening werkt in een dynamische markt. Soms gaat het om langdurige projecten. Andere keren zijn er korte, intensieve trajecten, zoals evenementen. Voor Bospop mocht Senna het complete bordenplan uitvoeren; een complexe klus met bezoekersstromen van auto’s, taxi’s, campers, fietsers en voetgangers over smalle wegen. “Het is puzzelen om alles veilig en efficiënt te laten verlopen. Maar als dat lukt, is de voldoening groot.”
Daarnaast werkt hij sinds juli dit jaar voor de calamiteitendienst van Enexis. Bij gaslekken of stroomstoringen moet het team binnen een uur op locatie zijn. “Dat is pittig”, erkent Senna, “maar de waardering is groot als alles in goede banen wordt geleid.”
Jonge ondernemer tussen grote spelers
Zijn leeftijd is nooit een probleem gebleken. Hoewel opdrachtgevers soms verrast zijn een jonge twintiger te treffen, overtuigt hij met kwaliteit. Vaak begint het met een kleine klus, waarna er vertrouwen ontstaat en grotere opdrachten volgen. “Goede resultaten spreken voor zich.”
Een belangrijk verschil met grotere bedrijven zit in de korte lijnen. Senna maakt zelf de tekeningen, verzorgt de offertes, schuift aan bij bouwvergaderingen en staat ook buiten op straat. “Ik weet precies wat er speelt en kan snel schakelen.”
Piek en dal in werk
Het werk kent duidelijke seizoenen. Van september tot kerst is het druk, januari tot maart is iets rustiger en in de bouwvak vallen projecten vaak stil. Dan vullen evenementen de agenda. “Het kan gebeuren dat ik me op maandag zorgen maak of er wel genoeg werk is en me op vrijdag afvraag hoe we alles af moeten krijgen”, lacht Senna. Flexibiliteit is daarom cruciaal.
Samenwerking en familie
Zijn medewerkers zijn betrokken en bereid een stap extra te zetten. “Het voelt meer als samenwerken dan als werken voor mij”, benadrukt hij. Ook familie speelt een rol: zijn vader en broers helpen graag mee, zijn moeder verzorgt de loon- en verzekeringsadministratie en ondersteunt bij de certificeringen. Ook vrienden springen wel eens bij waar nodig. Die hechte samenwerking kan ook een valkuil zijn. Een van zijn werknemers is een goede vriend. “Het is fijn om samen te werken, maar soms moet je duidelijke beslissingen nemen, dat is wel eens even schakelen. Gelukkig hebben we goede afspraken gemaakt: in het weekend gaat het níet over werk.”
Investeren zonder te lenen
De groei van het bedrijf is volledig gefinancierd uit eigen middelen. Iedere euro winst werd opnieuw geïnvesteerd in materiaal: verkeersborden, pijlwagens, hekken en kegels. Inmiddels beschikt het bedrijf over een voorraad van bijna duizend borden en honderden kegels. “Ik heb nog nooit een euro geleend”, zegt Senna trots. “Alles stap voor stap opgebouwd.”
Die groei vraagt wel om planning en flexibiliteit. Leveringen van materiaal lopen soms vertraging op, of projecten duren langer dan gepland. “Boos worden helpt niet, je moet creatief zijn en zorgen dat het werk tóch doorgaat.”
Veiligheid
Het werk is fysiek zwaar en niet zonder risico. Verkeersdeelnemers lijken steeds minder begripvol, merkt Senna. Hulpmiddelen zoals botsabsorbers (een vrachtwagen met een speciaal botskussen) zijn daarom onmisbaar. Toch geniet hij volop van zijn werk. “Ik sta er niet altijd bij stil, maar ik ben trots op wat ik in korte tijd heb opgebouwd.”
Groeiend bedrijf
De Leeuw Dienstverlening is in vijf jaar tijd uitgegroeid tot een volwaardig bedrijf met drie medewerkers, eigen materieel en opdrachten door heel Zuid-Nederland. Senna de Leeuw laat zien dat je met inzet, nuchterheid en korte lijnen als jonge ondernemer een stevige plek kunt veroveren in een veeleisende branche. “Ik wil niet eindeloos doorgroeien. Stabiel blijven en goed werk leveren, dát is waar ik nu nog de meeste voldoening uit haal.”
Foto: Dion Zwartjens / Amber Uiterwijk Winkel / Glendi – Creative Digital Solutions
Drukwerk: Drukkerij van Deursen
Er zijn nog geen reacties geplaatst