Acht skeletten gevonden door archeologen in Weert

Bij rioolwerkzaamheden aan de Franciscanenstraat kwam bij de vervanging van riolering een bijzondere vondst naar boven, namelijk acht menselijke skeletten. De vondst werd gedaan door archeologen van RAAP.

Archeologische vondst aan de Franciscanenstraat

De skeletten zijn gevonden in een aantal graven. Deze graven komen uit de vroegmoderne tijd, ergens tussen 1500-1800. De lichamen waren in een houten kist begraven en ze waren gericht van oost naar west, wat gebruikelijk was voor deze periode. Van de kisten zelf was weinig over. In ieder geval is een lichaam van het vrouwelijke geslacht en 1 kind. In de buurt van de graven zijn muurresten en wat aardewerk gevonden. In één van de graven is een vingerringetje aangetroffen. Het is bijzonder dat deze graven op deze locatie zijn aangetroffen. Het kerkhof nabij de Paterskerk lag immers enkele honderden meters verderop. Mogelijk gaat het hier om begravingen op een apart pestkerkhof. Het kan zijn dat de overledenen door een ziekte, zoals de pest of dysenterie (de rode loop) zijn gestorven. Dit waren ziektes die in deze tijd veel voorkwamen. 

Een Armenhof op de Biest
In de buurt van de vindplaats is een oude bouwstructuur ontdekt. Mogelijk gaat het om een zogenoemde ‘Armenhof’ die vroeger in de wijk Biest stond. In de 17e en 18e eeuw had Weert vier van zulke armenhoven. Dit waren boerderijen of hoeves die speciaal bedoeld waren om hulp te bieden aan arme mensen. Op een oude kaart van Jacob van Deventer uit ongeveer 1560 is deze bebouwing misschien al te zien.

Suzanne Winters, wethouder erfgoed: “Deze vondst laat zien hoe rijk de geschiedenis van onze gemeente is, zelfs onder onze voeten. Het is bijzonder dat we tijdens reguliere werkzaamheden zulke waardevolle inzichten krijgen in het verleden van Weert. We gaan zorgvuldig om met deze vondsten en zorgen ervoor dat ze goed worden onderzocht en bewaard.”

Vondsten
De skeletten worden door een specialist van RAAP onderzocht. Daarna gaan ze naar het provinciaal depot in Heerlen.

Archeologisch toezicht tijdens rioolwerkzaamheden
De herinrichting en het vervangen van riolering in de wijk Biest is al enige tijd aan de gang. Vanwege de historie van de Biest en het risico op ongesprongen explosieven, worden deze werkzaamheden begeleid onder archeologisch toezicht van het bureau RAAP. Het explosievenonderzoek wordt uitgevoerd door RAAP OPEX. De vondst heeft geen gevolgen voor de planning van de rioolwerkzaamheden.