Luchtvaarthistorie met Nederweerter roots

Het zit boordevol verrassende verhalen: het nieuwe boek van Nederweerts Verleden. Onder de titel ‘De Ospelse Locht, wel en wee rond de verdwenen poort van Nederweert’ worden we weer royaal getrakteerd op bijzondere historische verhalen uit het verleden van Nederweert. Het boek verschijnt op 13 september, intekenen kan vanaf nu via shop24.

Luchtvaarthistorie

Peelwachter
Een van die verhalen gaat over het Ospelse jongetje Peter Jan Gerris. Die woont vanaf 1855 op het eind van de Lochtstraat in Ospel, daar waar nu de Peelwachter staat. Hij gaat naar school op de school op de Kreijelerschans aan de Hoofstraat. Hij wordt opgeleid tot huisschilder en komt via omzwervingen in Duitsland terecht in Brussel. In 1880 wordt daar zijn dochter Marie Colette Gerris geboren. 

Gegoede kringen
Na een mislukt huwelijk hertrouwt Marie Colette in 1914 met luchtvaartingenieur Léon de Brouckère die in 1885 in Roeselare geboren is. Daarmee doet zij haar intrede in zeer gegoede kringen van Luikse industriëlen. Léon is de zoon van een puissant rijke textielbaron. Hij begint vanaf 1905 zijn luchtvaartcarrière in de ballonvaart en behoort al snel tot de top van de nationale en internationale ballonvaart. Hij doet onder andere mee met de derde en vierde Gordon Bennett ballonrace in 1908 en 1909 in Berlijn en Zürich. 

Pionier
In september 1910 bouwt hij samen met Emile Allard een tweedekker te Herstal. In 1911 begint hij een vliegschool en vliegtuigfabriek in Kiewit bij Hasselt en vanaf 1912 in Genk, Aeroplanes Léon de Brouckère. Hij levert onder andere twee “de Brouckère“-tweedekkers en één “De Brouckère-Deperdussin“-eendekker aan de proefvliegafdeling van het Koninklijk Nederlands Indisch Leger. Tijdens de Eerste Wereldoorlog worden de “De Brouckère“-tweedekkers nog als verkenningsvliegtuig gebruikt. In de Belgische luchtvaarhistorie heeft deze ondernemende pionier nogal naam gemaakt. Hij wordt nogal eens vergeleken met de Nederlandse Antonie Fokker.

Patenten
Het huwelijk van Léon de Brouckère met Marie Colette Gerris duurt maar negen jaar, dan laat het echtpaar zich scheiden. Léon huwt een jaar later en gaat werken voor de Nederlandse firma Van Berkel, succesvol in het vervaardigen van weegschalen en vleessnijmachines. Hij heeft tientallen patenten op zijn naam staan. In 1944 overlijdt hij waarna hij wordt begraven op het kerkhof van Sint-Gillis in Brussel. In 2021 verschijnt een biografie over hem van de hand van Jan Lantmeeters.

Roots
Of het echtpaar Brouckère-Gerris ooit terug naar hun roots in Nederweert is geweest, zal altijd wel in nevelen gehuld blijven. Maar hun levensverhaal is een van de verrassende verhalen uit het nieuwe boek over de Ospelse Locht. Benieuwd? Bestel dan nu!

Erfgoedgemeenschap Nederweert

De Erfgoedgemeenschap Nederweert is het collectief van vijf organisaties die actief zijn op erfgoedgebied in Nederweert: Stichting Geschiedschrijving Nederweert (SGN), Stichting Regionaal Archeologisch Bodem-Onderzoek (STRABO), Geschied- en Oudheidkundig Genootschap De Aldenborgh, de Stichting Cultuurhistorische Publicaties voor de regio Weert en de Stichting Historisch Onderzoek Weerterland (SHOW). Hun doel is het stimuleren van de belangstelling voor, en het behoud van erfgoed in de gemeente Nederweert. Door middel van lezingen, excursies en publicaties. Daarbij wordt ook het zogenaamde immateriële erfgoed niet vergeten, zoals dialect, genealogie, historische tradities en folklore.